Οι ευρωπαϊκές χώρες του NATO έχουν καλύψει σε μεγάλο βαθμό τα κενά που αφήνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στα αμυντικά σχέδια της Συμμαχίας, μετά την απόφαση της Ουάσιγκτον να μειώσει τις στρατιωτικές δυνατότητες που δεσμεύει για χρήση σε περίπτωση κρίσης.
Ο ανώτατος διοικητής του NATO, στρατηγός της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας Alexus Grynkewich, ανέφερε ότι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι κατάφεραν «μέσα σε λίγες εβδομάδες» να καλύψουν το μεγαλύτερο μέρος των κενών που προέκυψαν από τις αμερικανικές περικοπές στο NATO Force Model. Για τις λίγες περιπτώσεις όπου δεν υπάρχει αντίστοιχη δυνατότητα, εξετάζονται εναλλακτικές λύσεις με παρόμοιο επιχειρησιακό αποτέλεσμα.
Οι ΗΠΑ μειώνουν τον ρόλο τους στο NATO
Η απόφαση των ΗΠΑ είχε γνωστοποιηθεί στους συμμάχους τον Μάιο και προκάλεσε έντονο προβληματισμό ενόψει της συνόδου κορυφής του NATO στην Άγκυρα, στις 7-8 Ιουλίου. Η Ουάσιγκτον επιδιώκει να μειώσει σταδιακά αυτό που περιγράφεται ως «μη υγιής συν-εξάρτηση» της Ευρώπης από τις αμερικανικές δυνάμεις, καθώς οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο ταυτόχρονων κρίσεων σε περισσότερα από ένα μέτωπα.
Το βασικό κενό που παραμένει αφορά τα στρατηγικά βομβαρδιστικά. Σύμφωνα με πηγή του NATO, οι ΗΠΑ θα διαθέσουν ένα αεροσκάφος αντί για δύο, ενώ οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι δεν διαθέτουν αντίστοιχη ικανότητα που να μπορεί εύκολα να το αντικαταστήσει.
Από μαχητικά έως drones
Οι περικοπές των ΗΠΑ δεν περιορίζονται σε έναν τομέα. Σύμφωνα με στρατιωτική πηγή, οι διαθέσιμες για το NATO δυνάμεις μειώνονται σε μαχητικά F-15 και F-15E, drones MQ-4 και MQ-9 Reaper, αεροσκάφη ανεφοδιασμού, ναυτικά μέσα και αεροσκάφη θαλάσσιας περιπολίας.
Ο αριθμός των αμερικανικών F-15 και F-15E μειώνεται κατά ένα τρίτο, στα 99, ενώ τα Reaper και MQ-4 περιορίζονται στο μισό, στα 12. Τα αεροσκάφη ανεφοδιασμού KC-135 και KC-46 πέφτουν στα 63 από 79, ενώ αντί για δύο στρατηγικά βομβαρδιστικά και δύο αεροπλανοφόρα, οι ΗΠΑ θα διαθέτουν από ένα.
Η εξέλιξη επιβεβαιώνει ότι η ευρωπαϊκή άμυνα μπαίνει σε νέα φάση. Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν οι Ευρωπαίοι θα κληθούν να αναλάβουν μεγαλύτερο βάρος, αλλά πόσο γρήγορα μπορούν να καλύψουν κρίσιμες δυνατότητες που μέχρι σήμερα θεωρούνταν σχεδόν αυτονόητα αμερικανικές.
