Όλες οι ενδείξεις οδηγούν στο συμπέρασμα πως η Ρωσία θα εισβάλει στην Ουκρανία, είπε ο πρόεδρος Μπάιντεν, και συμπλήρωσε πως θεωρεί ότι αυτό θα συμβεί «μέσα στις επόμενες ημέρες».
Παράλληλα, ο Τζο Μπάιντεν είπε ότι δεν σκοπεύει να επικοινωνήσει με τον Ρώσο ομόλογό του, Βλαντίμιρ Πούτιν. «Δεν σχεδιάζω να καλέσω τον Πούτιν τώρα» δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος σε δημοσιογράφους, αλλά υπογράμμισε επίσης πως «υπάρχει τρόπος» να ξεπεραστεί η κρίση με διπλωματία.
BREAKING: Pres. Biden tells @CeciliaVega that he thinks Russian leader Vladimir Putin will invade Ukraine “in the next several days.” https://t.co/hHpxQUtZbn pic.twitter.com/2rvlCUIqwU
— ABC News (@ABC) February 17, 2022
Σε αυτές τις δηλώσεις προχώρησε σήμερα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, προτού αναχωρήσει από τον Λευκό Οίκο για μια επίσκεψη μερικών ωρών στο Οχάιο (βόρειες ΗΠΑ).
Η Ουάσιγκτον πολλαπλασιάζει τις προειδοποιήσεις και διαβεβαιώνει πως η Ρωσία όχι μόνο δεν έχει αποσύρει στρατεύματα από τα σύνορα με την Ουκρανία, όπως διατείνεται, αλλά εξακολουθεί να ενισχύει τον μηχανισμό της.
Η Μόσχα «θα αναγκαστεί να απαντήσει», αν δεν λάβει εγγυήσεις
Περίπου την ίδια ώρα με τις δηλώσεις Μπάιντεν, το ΥΠΕΞ της Ρωσίας ανακοίνωσε πως η χώρα θα «αναγκαστεί να απαντήσει, ακόμη και με στρατιωτικά-τεχνικά μέσα», αν οι ΗΠΑ δεν δώσουν εγγυήσεις ασφάλειας.
Το ΥΠΕΞ της Ρωσίας, πάντως, νωρίτερα τόνισε ότι δεν σχεδιάζει να εισβάλει στην Ουκρανία. Στο ίδιο πνεύμα, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε στη διάρκεια ενημέρωσης δημοσιογράφων πως, ενώ η Ρωσία έχει αρχίσει να αποσύρει μερικά από τα στρατεύματά της που ολοκλήρωσαν γυμνάσια σε περιοχές γειτονικές της Ουκρανίας, η διαδικασία της αποχώρησής τους θα απαιτήσει κάποιον χρόνο.
ΗΠΑ: Η Μόσχα φέρνει στρατεύματα πιο κοντά στα ουκρανικά σύνορα
Στον αντίποδα, οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής υποστηρίζουν πως είδαν τη Ρωσία να δημιουργεί αποθέματα αίματος, να φέρνει στρατεύματα πιο κοντά στα σύνορα της Ουκρανίας και να αναπτύσσει στην περιοχή περισσότερα μαχητικά αεροσκάφη, σύμφωνα με όσα δήλωσε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Λόιντ Όστιν, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς της Μόσχας περί απόσυρσης.
«Ήμουν κι εγώ στρατιώτης και δεν πάει πολύς καιρός από τότε. Ξέρω από πρώτο χέρι ότι δεν κάνεις τέτοια πράγματα χωρίς λόγο», δήλωσε ο Όστιν, ο οποίος είναι απόστρατος στρατηγός. «Και, βεβαίως, δεν τα κάνεις αν είσαι έτοιμος να τα μαζέψεις και να γυρίσεις σπίτι σου», πρόσθεσε.
Η Maxar Technologies, μια ιδιωτική αμερικανική εταιρεία που παρακολουθεί την ενίσχυση των ρωσικών στρατευμάτων, ανακοίνωσε πως δορυφορικές φωτογραφίες δείχνουν ότι ενώ η Ρωσία έχει αποσύρει κάποιο στρατιωτικό εξοπλισμό από τις περιοχές κοντά στην Ουκρανία, στις περιοχές αυτές έχει φθάσει άλλος εξοπλισμός.
«Τους βλέπουμε να φέρνουν περισσότερα αεροσκάφη, μαχητικά και υποστήριξης. Τους βλέπουμε να αυξάνουν την ετοιμότητά τους στη Μαύρη Θάλασσα» δήλωσε ο Όστιν, για να συμπληρώσει: «Τους βλέπουμε ακόμα και να αυξάνουν τα αποθέματα αίματος που διαθέτουν».
Το Reuters σημειώνει πως ήταν το πρώτο που είχε αναφέρει, ότι η Ρωσία μεταφέρει αποθέματα αίματος προς τα σύνορα με την Ουκρανία.
Ο Όστιν, ο οποίος έκανε δηλώσεις στο γενικό επιτελείο του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, τόνισε πως οι σημερινές αναφορές για πυρά πυροβολικού στην Ουκρανία είναι ανησυχητικές. Ο ίδιος πρόσθεσε πως η συμμαχία θα διερευνήσει τρόπους για να αυξήσει τη στρατιωτική ετοιμότητά της, καθώς η ανάπτυξη της Μόσχας «φέρνει ρωσικά στρατεύματα ακριβώς στο κατώφλι του ΝΑΤΟ».
Ακόμη, επανέλαβε τις αμερικανικές προειδοποιήσεις για εν δυνάμει επιχειρήσεις προβοκάτσιας από τη Ρωσία, ώστε αυτή να μπορεί να δικαιολογήσει μια επίθεση, «κάτι που έχουμε δει να γίνεται στο παρελθόν. Έτσι, εμείς και οι σύμμαχοί μας, θα παραμείνουμε σε επιφυλακή».
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ πρόκειται να ταξιδέψει στη συνέχεια στην Πολωνία, όπου θα επισκεφθεί αμερικανικά στρατεύματα, ενώ επισήμανε πως η Βουλγαρία συμφώνησε σήμερα να φιλοξενήσει έναν αμερικανικό λόχο για κοινή εκπαίδευση.
Το ρωσικό ΥΠΕΞ παρέδωσε στις ΗΠΑ απάντηση της Μόσχας στις προτάσεις για τις εγγυήσεις ασφαλείας
Σχεδόν παράλληλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής έλαβαν την απάντηση της Ρωσίας στις προτάσεις ασφαλείας της Ουάσιγκτον, σήμερα, Πέμπτη 17 Φεβρουαρίου, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, προσθέτοντας ότι η απάντηση παραδόθηκε στον πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Ρωσία, Τζον Σάλιβαν.
Το έγγραφο με την απάντηση που δημοσιεύθηκε αποτελείται από 11 σελίδες.
Νωρίτερα, το ρωσικό πρακτορείο TASS μετέδωσε ότι ο κ. Σάλιβαν αποχώρησε από το κτίριο του υπουργείου Εξωτερικών χωρίς να προβεί σε σχόλια.
Ακόμη, η Ρωσία απελαύνει τον δεύτερο στην ιεραρχία κορυφαίο διπλωμάτη της αμερικανικής πρεσβείας στη Μόσχα. Οι ρωσικές αρχές ζήτησαν από τον Μπαρτ Γκόρμαν, που είναι ο νούμερο 2 μετά τον πρέσβη Σάλιβαν, να αποχωρήσει από τη χώρα.
Ο Γκόρμαν έχει μεγάλο βιογραφικό σε διπλωματικές αποστολές, έχοντας υπηρετήσει -μεταξύ άλλων- στη Ρωσία, το Ιράκ, την Ιορδανία, την Κίνα και την Αρμενία, ενώ ειδικεύεται σε θέματα διεθνούς ασφάλειας.
Απελάθηκε το Νο 2 της πρεσβείας των ΗΠΑ στη Μόσχα -«Παράλογη κίνηση», λέει η Ουάσιγκτον
Η Ρωσία «απέλασε» τον δεύτερο στην ιεραρχία της πρεσβείας των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μόσχα, Μπαρτ Γκόρμαν, ανακοίνωσε σήμερα το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το οποίο κατήγγειλε μια «κλιμάκωση» σε ένα υπόβαθρο κρίσης γύρω από την Ουκρανία.
Ο Μπαρτ Γκόρμαν έχει μεγάλο βιογραφικό σε διπλωματικές αποστολές, έχοντας υπηρετήσει μεταξύ άλλων στη Ρωσία, το Ιράκ, την Ιορδανία, την Κίνα και την Αρμενία, ενώ ειδικεύεται σε θέματα διεθνούς ασφάλειας.
«Καλούμε τη Ρωσία να βάλει τέλος στις αβάσιμες αυτές απελάσεις» και «εξετάζουμε την απάντησή μας», δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, η αμερικανική πλευρά εξετάζει «αντίποινα» για αυτή την ενέργεια. Η αμερικανική πρεσβεία χαρακτήρισε «παράλογη» την απέλαση, καθώς η βίζα του Γκόρμαν δεν έχει λήξει και ο χρόνος παραμονής του στη χώρα δεν έχει υπερβεί τα τρία χρόνια.
Η απέλαση αυτή είναι «ανώφελη» και «θεωρούμε πως αποτελεί μια κλιμάκωση», δήλωσε ο Αμερικανός εκπρόσωπος. Ο Μπαρτ Γκόρμαν είχε «βίζα σε ισχύ» και η εντολή του «δεν είχε τελειώσει», καθώς βρισκόταν στη Ρωσία για λιγότερο από τρία χρόνια.
«Τώρα περισσότερο από ποτέ, είναι κρίσιμης σημασίας για τις χώρες μας να έχουμε το απαραίτητο διπλωματικό προσωπικό επί τόπου, προκειμένου να διευκολύνει την επικοινωνία μεταξύ των κυβερνήσεών μας», επέμεινε.
«Διαπιστώνουμε πως τα μέτρα της Ρωσίας έχουν οδηγήσει την αποστολή των Ηνωμένων Πολιτειών στη Ρωσία σε επίπεδα προσωπικού πολύ πιο κάτω από εκείνα της ρωσικής αποστολής στις Ηνωμένες Πολιτείες» πρόσθεσε, ενώ οι δύο αντίπαλες δυνάμεις έχουν εμπλακεί εδώ και καιρό σε απελάσεις και κόντρα απελάσεις διπλωμάτων σε ένα υπόβαθρο συνεχιζόμενης υποβάθμισης των σχέσεών τους.
Βομβαρδισμοί κοντά στο αεροδρόμιο του Ντονέτσκ
Εκρήξεις που παραπέμπουν σε βομβαρδισμούς ακούστηκαν στην περιοχή του αεροδρομίου του Ντονέτσκ και του χωριού Ελενόφκα στην Ανατολική Ουκρανία, όπως δήλωσε αυτόπτης μάρτυς στο Reuters.
Ο ΟΟΣΑ είπε νωρίτερα ότι καταγράφηκαν «πολλαπλά επεισόδια βομβαρδισμών» κατά μήκος της γραμμής επαφής, όπου οι δυνάμεις του Κιέβου αντιμετωπίζουν φιλορώσους αυτονομιστές μετά το ξέσπασμα των συγκρούσεων το 2014.
Ο ουκρανικός στρατός είπε ότι αντάρτες υποστηριζόμενοι από τη Ρωσία στην ανατολική Ουκρανία εκτόξευσαν οβίδες σε χωριό της περιοχής Λουχάνσκ, που έπληξαν παιδικό σταθμό, αλλά ευτυχώς δεν προκλήθηκαν τραυματισμοί.
Νωρίτερα, φιλορώσοι αυτονομιστές είχαν κατηγορήσει τις δυνάμεις του Κιέβου ότι άνοιξαν πυρ εναντίον τους τέσσερις φορές το τελευταίο 24ωρο, κατά παράβαση των συμφωνιών του Μινσκ για την ειρήνευση στην περιοχή. Ωστόσο, η κυβέρνηση της Ουκρανίας διέψευσε τις καταγγελίες των αυτονομιστών.
Εκπρόσωπος Τύπου των ουκρανικών δυνάμεων δήλωσε από τηλεφώνου στο Reuters: «Μολονότι οι θέσεις μας δέχθηκαν πυρά με απαγορευμένα όπλα, περιλαμβανομένων και πυροβόλων 122mm, οι Ουκρανοί στρατιώτες δεν άνοιξαν πυρ».
Ο Μπλίνκεν θα μιλήσει στη σύνοδο του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ για την Ουκρανία
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν, άλλαξε τα ταξιδιωτικά σχέδιά του την τελευταία στιγμή σήμερα, προκειμένου να μιλήσει σε σύνοδο του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών για την Ουκρανία.
