Ένα υποβρύχιο και άλλα ναυτικά μέσα έστειλε η Ρωσία για να συνοδεύσουν ένα άδειο, σκουριασμένο πετρελαιοφόρο, το οποίο προσπάθησαν να κατασχέσουν οι ΗΠΑ ανοιχτά της Βενεζουέλας, όπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η εφημερίδα «Wall Street Journal», σημειώνοντας ότι η υπόθεση έχει προκαλέσει τριβή στις σχέσεις Μόσχας – Ουάσινγκτον.
Το «Bella 1» προσπαθεί να αποφύγει τον αμερικανικό αποκλεισμό και τις κυρώσεις που επιβάλλουν οι ΗΠΑ εδώ και περίπου δύο εβδομάδες στα δεξαμενόπλοια που πλησιάζουν τη Βενεζουέλα. Πάντως, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, το πλοίο δεν κατάφερε να φτάσει στη Βενεζουέλα και να φορτώσει πετρέλαιο.
Αν και είναι άδειο, η αμερικανική Ακτοφυλακή το καταδίωξε στον Ατλαντικό, σε μια προσπάθεια να πατάξει τον σκιώδη στόλο δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν παράνομο πετρέλαιο σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου που πωλεί η Ρωσία.
Το πλήρωμα του πλοίου απώθησε τις αμερικανικές δυνάμεις που επιχείρησαν να το κατασχέσουν τον Δεκέμβριο και κατευθύνθηκε προς τον Ατλαντικό. Καθώς η αμερικανική Ακτοφυλακή το ακολουθούσε, το πλήρωμα ζωγράφισε πρόχειρα μια ρωσική σημαία στο πλάι του πλοίου, άλλαξε το όνομά του σε «Marinera» και μετέφερε την καταχώρισή του στη Ρωσία.
Όπως σημειώνει το δημοσίευμα, η Ρωσία ανησυχεί για το γεγονός ότι οι ΗΠΑ προχωρούν σε κατασχέσεις δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν παράνομα ρωσικό πετρέλαιο σε όλο τον κόσμο, τροφοδοτώντας την οικονομία της χώρας. Σύμφωνα με ειδικούς, πρόκειται για μια ασυνήθιστη κίνηση από την πλευρά της Ρωσίας, η οποία επέτρεψε στο δεξαμενόπλοιο να νηολογηθεί στη χώρα χωρίς επιθεώρηση ή άλλους ελέγχους. Η Μόσχα ζήτησε επίσης από τις ΗΠΑ να σταματήσουν να καταδιώκουν το πλοίο, σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους.
Την Τρίτη, το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι παρακολουθεί «με ανησυχία» την κατάσταση με το δεξαμενόπλοιο, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων RIA.
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο, ωστόσο η Νότια Διοίκηση του αμερικανικού στρατού ανέφερε την Τρίτη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι είναι έτοιμη να «αντισταθεί σε πλοία και φορείς που έχουν υποστεί κυρώσεις και διέρχονται από την περιοχή».
Η Ακτοφυλακή συνέχισε να παρακολουθεί το πλοίο στον Ανατολικό Ατλαντικό, όπου, σύμφωνα με το σύστημα AIS, βρίσκεται πλέον περίπου 300 μίλια νότια της Ισλανδίας, κατευθυνόμενο προς τη Βόρεια Θάλασσα.
Το κρατικό ρωσικό μέσο ενημέρωσης RT δημοσίευσε βίντεο που φαίνεται να έχει τραβηχτεί από το κατάστρωμα του πετρελαιοφόρου και δείχνει σκάφος της αμερικανικής Ακτοφυλακής να ακολουθεί το πλοίο. Σε ξεχωριστή ανάρτηση, το μέσο ανέφερε ότι οι ΗΠΑ προσπαθούσαν να αναχαιτίσουν το πετρελαιοφόρο, το οποίο κατευθυνόταν προς το Μουρμάνσκ της Ρωσίας, παρά το «σαφές πολιτικό του καθεστώς».
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ένταση γύρω από το πετρελαιοφόρο έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία Ουάσινγκτον και Μόσχα βρίσκονται σε διπλωματική ένταση σχετικά με την ειρηνευτική συμφωνία για την Ουκρανία.
Η Ρωσία δεν έχει ακόμη αποδεχτεί το πλαίσιο ειρήνης που έχουν προτείνει οι ΗΠΑ και η Ουκρανία. «Δεν είμαι ενθουσιασμένος με τον Πούτιν. Σκοτώνει πάρα πολλούς ανθρώπους», δήλωσε ο Τραμπ το Σάββατο, αναφερόμενος στον Ρώσο πρόεδρο.
Υπενθυμίζεται ότι οι ΗΠΑ έχουν ήδη κατασχέσει δύο πολύ μεγάλα δεξαμενόπλοια, τα «Skipper» και «Centuries», τα οποία ανήκουν στον σκιώδη στόλο που μεταφέρει παράνομο πετρέλαιο, και αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν και άλλες κατασχέσεις.
